Un associé est une personne qui possède des parts ou des actions dans une société et participe donc au capital social de l'entreprise. Il a des droits et obligations définis par les statuts de la société, notamment en matière de vote lors des assemblées générales.

Un dirigeant, en revanche, est une personne nommée pour gérer et représenter la société au quotidien. Il peut s'agir d'un président, directeur général, gérant ou autre fonction selon la structure de l'entreprise. Le dirigeant prend les décisions opérationnelles et est responsable de la gestion courante de l'entreprise.